水指水源、水流。观水实际是考察地上地下水源和水流的形态及水质。中国风水学认为：山不能无水，无水则气散，无水则地不养万物。水能"载气纳气"，这已被现代科学所证实。大山脉能"迎气生气"，山环能"聚气藏气"；水能"载气纳气"。由此，中国风水学在长期的实践中形成了"山主富贵""水主财"的共识。
中国风水学有谓"地理之道，山水而已"。水被视为"地之血脉，穴之外气"，山之骨肉皮毛即石土草木，"皆血脉之贯通也"。"觅龙点穴，全赖水证。龙非水送，无以明其来；穴非水界，无以观其止。""风水之法，得水为上"。"未看山时先看水，有山无水休寻地""吉地不可无水"。水法主要是论证水的功用利害与其形势、质量、以及水与生态环境即所谓"地气"，"生气"之间的关系。在长期的经验积累中，得出"山管人丁水管财"的概率性规律。"水深处民多富，浅处民多贫；聚处民多稠，散处民多离"。用现代观点分析中国风水学注重水法的主要因素可概括如下四个方面：
1)水的"聚气性"作用现代科学已证实：水是吸收各种波动能的极性分子。而宇宙间所有的射线(声、噪音、电磁波、微波、光、辐射)都具有"波粒两重性"。中国风水理论认为："水飞走则生气散，水融注则内气聚"。最典型莫过水抱处的选址，即古时奥内之宅，认为："大江大河一二十里而来不见回头环顾，中间虽有屈曲，决不结穴。直至环转回顾之处，方是龙脉止聚"。选址于河曲则以水流三面环绕缠护为吉，谓之"金城环抱"。并且，水的流速与人的血脉流速相近对人有宜。
2)水的"交通"、"设险"作用如《平洋全书》说："依山者甚多，亦须水可通舟揖，而后可建，不然只是堡塞之处"。水除具有交通载体外，亦兼有设险之利。
3)水的利害作用现代地球物理证实，河流因地球自转形成的偏向力，即科里奥力的作用，加之河床岩性差异与地表起伏等原因，即使原为平直的河道，最后也会形成河曲。如河水东流，往往向南形成河曲，北岸凸而南岸凹，水流挟带泥沙在河曲，凸岸堆积成滩，而在凹岸则不断淘蚀挖涤，导致坍岸。显然，选址在河曲凸岸一侧，即水环抱三面的岸上，远比选在凹岸，即河流反弓的一侧要有利。中国风水学，如《管子•度地》中，就有对此规律精辟的阐述?："水之性，行至曲必留退，满则后推前，地下则平行，地高即控，杜曲则捣毁，杜曲激则跃，跃则倚，倚则环，环则中，中测涵，涵则塞，塞则移，移则控，控则水妄行，水妄行则伤人。"这是中国风水学对于河曲现象深入分析而形成的理论总结，现代地理学家认为"可与今日自然地理学有关河道变迁规律的研究相媲美"。
对于水的利害，中国风水学对水的分析和利用具有科学内涵。具体利用的原则是：对于地球北半球来说，按照阴阳学说，水北为阳，水南为阴，也就是当人面对水流去的方向时，左为阳，右为阴。城市选址应在水北为利。如：洛阳、咸阳、辽阳、沈阳等。如果在水南岸，如有特殊地理地质环境的，如水曲环抱，凭高山峻岭，河口海岸，如：置庆、南京、武汉、上海、天津等。可不考虑水的南北岸的限制，也宜建城市郡州。由此，可看出中国风水学对具体问题具体分析的辩证唯物思想。
4)水的景观审美作用中国风水学有"仁者乐山，智者喜水"之说。中国风水学对自然山水的赞美，寄托天地人合一的理想。因此，中国风水学家自诩为"山水之士"，中国风水学对山水的选则，糜不"以人之意逆山水之意，以人之情逆山水之情"。清李渔"才情者，人心之山水，山水者，天地之才情。"宋郭熙《山水训》有"真山水之川谷，远望之以取其势，近看之以取其质"。文人墨客以山水诗、山水画来抒发其钟情山水，中国风水学家则重于实践，以其理论观照山水美加以人工裁成而经营城市宫宅陵墓等建筑，达到自然美与人文美的有机结合，赋予中国传统建筑深沉售永的气质。就中国传统文化而言，中国风水学功不可没，以其为传统美学与建筑实践之中介这一意义来评价，显然不为过分。
利用自然江河湖泊，加之宅前屋后人工河，诸如：故宫金水河；民宅前半月形水池等构成中国风水学中有关水之美景胜境。中国风水学将水流人候选区域的地方称之为"天门"，流出的地方称之为"地户"。"天门"、"地户"均称之为"水口"。天门宜开，则财源滚滚，地户宜收，则财气不散。又将"坐下而出"的水流称为"元辰"，"入穴而聚"的水流称为"交合"，元辰之水不宜直流，交合之水要分明。
观水也包括如下两方面内容：
①水的品质，水质清明，味觉甘甜为吉；水质浊暗，味觉苦涩为凶。这方面，现代科技已有了先进的测试手段和技术指标。值得注意的是中国风水学在几千年前就已经不仅重视观测地上水，而且重视察验地下水。在这方面做出了较深人的研究。
②水的形态，水流的形态可归纳为如下四种情况：随龙：指水流顺山势而来，即不破伤山脉，也不被山脉所伤，并认为随龙之水贵有分支。
拱揖：指水流从左右相从而至，不喧宾夺主，认为拱揖之水贵在前面。
绕城：指水流前后循环合抱，环绕而过，认为绕城之水贵有情。
腰带：指水流如弯弓状从左右流过，认为腰带之水贵有环湾。
阴阳宅风水之点穴
中国风水学论穴，来自人体脉络穴位的比拟。认为：地理脉络与人体脉络具有相同的规律。认为"穴者，山水相交，阴阳融凝，情之所钟处也。"
就城市的山川格局而论，风水学理论以龙脉的聚结，即山水的聚结来进行考察，有大中小三种"聚居"："大聚为都会，中聚为大郡，小聚为乡村，阳宅及富贵阴地。"穴又引申为龙脉止聚、砂山缠护、川淑萦回，"冲阳和阴，土厚水深，郁草茂林"之一区域点。故又有称"区穴"、"明堂"、"堂局"，穴为它们的核心之点。
明堂，"明，取义于临而忌塞；堂，则取义中立忌偏"。"形来势止，前亲后倚"，"宾主相登，左右相称"的围合格局。由山水聚结大中小而论明堂的宽平，堂局大小，进而决定建置城市，乃至建筑群体的规模。"堂局最广阔舒畅者，为藩镇省城，次者为大郡大洲……方圆四五十里，小者亦二三十里……最小者亦必数里"。然后，在体国经野、辨方正位之后，依营国制度规划城市并以营造制度而经营之，这实际上就是现代城市环境容量的规划。
明堂源自"祭把之所"，故有明堂"以洁净为德"，且"惟贵乎宽平"。在穴位确定后，在规划布局中一般将城镇主街路十字相交处定在穴位上，即所谓"天心十道"处。对于京都以朝殿为正穴，州郡以公厅为正穴，宅舍以中堂为正穴。在陵墓规划中，以葬口为穴。
在规划完成之后，一般在穴位处开挖"金井"以"相土尝水法"验证地理地质情况。穴的选择，关键在?quot;内气萌生，外气成形，内外相乘，风水自成"。即："内气萌生，言穴暖而生万物也；外气成形，言山川融解而成形象也。生气萌于内，形象成于外，实相乘也。"
对于现代城市或建筑物选址和规划，即场所设立，应考虑中国风水学的龙、砂、水的重叠、关拦、内敛向心的围合调场作用，以达到倚周围山川拱抱阻彻风砂，迎纳阳光，阴阳和合，形成良好生态小气候，同时给人以龙、砂、水种种景观意象，皆集中于穴，赋予紫禁城建筑群的外部空间设计意匠，颇为当代学者注重，细心探究有不少重要发现，如建筑高度同广场尺度(视距)构成呈1／10关系等，成功地运用于天安门广场建筑群的规划设计中。这种尺度构成，实际正是中国古代建筑外部空间设计理论即"形势"说的基本规律之一。
人最丰富的心理感受和得到游目骋怀的心性寄托。
风水学认为、"穴不虚立，必有所倚"，"以龙证穴"，"以砂证穴"，"以水证穴"，'因形拟穴"，"全其天工，依其环护"，"务全其自然之势，期无违于环护之妙而之耳"，乃至"如画工丹青妙手，须是几处浓，几处淡，彼此掩映，方成佳景"。龙、砂、穴、水的选择必须综合权衡方可达到至善至美。
穴是指具体基址，是一个选定了的范围较大的区域中的一个点。点穴也就是指定建筑基址。中国风水学认为"穴要的"，就是要选中那个最佳位置。
风水学峦头法认为"有龙必有穴"。"龙真穴亦真，龙假穴亦假。"在绵豆的龙脉中，远者百里千里，近者十里二三里，寻龙于浩远之间，选穴场实非易事。正如《葬经》所云"三年寻龙，十年点穴。"阳宅、村镇、城池大格局选址中，其穴常以"区穴"、"堂局"、"明堂"代名之。这里"区穴"、"堂局"、"明堂"，以今天的观念解释，实为内敛围合的场所。
"明堂"宜宽平，以山水大聚结、中聚结为宜。依"堂局"条件大小而选定和规划城市规模。选定明堂及穴位，营建中以南向为正，居中为尊，后对来龙，前面案山，朝山，左右山水环抱有情，规划纵横轴线，城郭自成。中国现存古城无不是上述风水理论的翻版。
阴宅以葬口为穴。坟墓以金井为正穴。对于阴宅，依穴之形势和地质，选宅有十五忌：相恶，峻急，单寒，臃肿，虚耗，凹缺，瘦削，突露，破面，痤头，散漫，幽冷，尖细，荡软，顽硬。
穴的区域确定后，具体的点还要辨土石。中国风水学峦头法总结出两种测量穴位点土石的方法：
1)尺度测量法在选定的建筑基址中心，挖一个一尺二寸见方的坑，将挖出来的土捣细过筛，再将细土填入坑内，"不要压实，而以与地面平衡为准，过一夜，次日晨去观看，松土拱起，则地气旺，地吉，若下凹，则说明地气衰，不宜。
2)重量测量法秤量单位体积土的重量，从建筑基址中取一块土样，体积一立方寸，秤之，重九两以上为吉地，七两居中，三四两为不吉。或用斗量捣细的土，一斗重十斤以上为上吉，八九斤居中，六七斤下等。
阴阳宅风水之罗盘原理
自然界中，许多物质具有吸引铁、镍、钻等物质的属性，这叫作磁。磁体上磁性最强的部分称为磁极。可以在水平面内自由转动的条形磁条，在磁场的作用下静止时，方向大致指向南北。指北的一端称北(N)极，指南的一端称南(s)极。我们生活所依存的地球是一个磁性天体，如同任何磁体一样，它也有性质相反的两个磁极。其中一极接近于地球的南极，叫南磁极，位于南极洲的维多利亚土地上，即东经156°16′及南纬72°25′的位置上。另一极接近地球的北极；叫北磁极，位于北美洲加拿大的布地亚半岛上，即西经96°45′48″及北纬70°5′17″的位置上。地球的两极具有巨大吸引力的磁场，只要我们准备一根可以转动的磁针，磁针在地磁作用下，受到同性相斥、异性相引的自然法则制约，必然会自动停止在南北方向依据这个原理，在航海和飞行事业中，人们创造了一种磁罗盘，这是一种用指南针指示方位的仪器，由磁针、刻度盘、磁误差校正装置等组成，用以指示方向。
需要说明的，太阳光线的强弱、地理状况的特殊分布，往往会使罗盘上的指针失常，或是指偏，或是跳动。早在本世纪初，在俄罗斯平原南部库尔斯克城附近的游历者发现，所有的罗盘在那里都失灵了。科学家们经过勘探，发现了巨大的矿床，它的引力大于地球的北磁极，紧紧地吸引着罗盘的指针。据说，在瑞典、巴西、美国、印度的东北部都发生过类似情况，有时甚至使指针跳个不停，南北方向完全颠倒。
我国先哲在寻找矿石的过程中，早在两千多年前就对磁有了初步认识。《管子•地数篇》云："上有慈石者，下有铜金。"这是古籍中对磁石的最早记载。东汉高诱在《吕氏春秋•精通篇》的注释中说："石，铁之母也。以有慈石，故能引其子；石之不慈者，亦不能引也。"
为什么磁石能吸引铁呢?宋代的陈显微和俞璞都作过探讨，他们认为是"神与气合"，是"阴阳相感，阻碍相通之理"。这是一种朴素而模糊的解释。从科学的角度看，铁是一种强磁体、铜、金等金属和非金属都是弱磁体。只有铁被磁石的磁场作用后，才会感应出很大的附加磁场，被磁石吸引。
我们的先哲还很早就观察到磁偏角。沈括在《梦溪笔谈》中指出指南针的北端是指在"丙位"，即零度和15度之间，偏在地球北极的西面。南宋曾三异在《因话录》记载"地螺，或有子午正针，或用于午丙壬间缝针。"此处的地螺即罗盘，子午正针指的是由磁针确定的地磁南北极方向，子午丙壬间缝针指的是以日影确定的地理南北极方向。这两个方向之间形成磁偏角。曾三异又说："天地南北之正，当用于午。或谓江南地编，难用子午之正，故丙壬参之。"这就是说，当地碾子午线和地理子午线一致的地方，就用子午正针。在江南偏海一带，地磁子午线和地理子午线有一夹角，不能用子午正针，而应参用丙壬缝针。到了明代，《明史•天文志》记载"偏角有不同；在京师则偏东五度四十分。"这说明当时已对磁偏角有了比较准确的认识，观察到指南针的南端在北京偏东。
对磁偏角，风水先生"气"的角度进行解释，说磁针属金，虽经火炼，终不能胜南离真火之气，故不能指其正位而偏于左，这是五行之气造成的现象。
阴阳宅风水之指南针
早在战国时期，我国的先哲就已发明了指南针，当时叫司南。司栻南由一个用磁铁做成的勺和一个栻组成。勺象汤匙，底部呈圆形，可以在平滑的盘上自由旋转，当勺静止时，勺柄就会指向南方。拭是方形盘，用铜质或木质材料制成，盘的四周刻有天干、地支和八卦。八于是甲乙丙丁庚辛壬癸，十二支是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，加上四维乾坤巽艮，共有二十四向，作为司南的定向。中间有个圆形的天盘，盘面很光滑，相当于后世罗盘的天池，勺在上面可以转动。这个模型，早在本世纪40年代末，我国学者王振铎已复制出来。
翻检古籍，公元前3世纪就有了关于司南的记载，《韩非子•有度》云："立司南以端朝夕。"《鬼谷子•谋》云："郑人之取玉也，载司南之车，为其不惑也。"到了东汉，主充在《论衡一里应篇》云："司南之构，投之于地，其柢指南。"张衡作《东京赋》，将司南改称为指南。
据说，先哲很早就利用指南针的原理创制了指南车。《太•平御览》卷15引《志林》："黄帝与蚩尤战于琢鹿之野，蚩尤作大雾弥三日，军人皆惑，黄奇乃令风后法斗机作指南车以别四方，遂擒虽尤。"又传闻3千年前的周成王时，南方的越裳氏到京城朝拜，周成王送给他们指南车，作为辨别方向的工具。这些传说都是很久很久的事情了，无法考察证实。
史书记载东汉张衡创制过指南车和记里鼓车等机械，可借已失传。张衡是一个具有超人的聪明才智的科学家，他发明过很复杂的地动仪和浑天仪，这些仪器都与方位有关，并且比指南车复杂。可以推测，对于张衡来说，创制指南车不是一件很困难的事情。
三国曹魏时，散骑常侍高堂隆和骁骑将军秦朗都认为，古代并没有指南车，书上所记不足信。给事中马钧与他们争辩，并且试制出了指南车。可惜又失传了。
直到宋代，燕肃和吴德仁等人又试制出指南车，《宋史•舆服志》把制造方法和内部结构记载下来，才使这一技术得以保存。但是，指南车一直没有推广开来，用途也很有限。
宋代用得最多的还是指南针，并且有许多记载。朱或于1119年在广州看见中国的海船上的舟师"识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针"，他把这写进了《萍洲可谈》，这是世界上关于航海使用指南针的最早记录。南宋吴自牧在《梦梁录》中也记载了航行用指南针："风雨其晦时，惟凭针盘而行，乃火长掌之，毫厘不敢差误，盖一舟人命所系也。"
宋代的学者分别介绍了当时流行的几种指南针。曾公亮主编的军事著作《武经总要》介绍了指南鱼。指南鱼是用薄铁皮制成色形，然后用地磁场磁化法，使之具有磁性，当它浮在水面时，就可自动指南。沈括在《梦溪笔谈》中介绍了指南针，说："方家以磁石摩针锋，则能指南；"南宋的陈元规在《事林广记》介绍了木刻的指南鱼和指南龟，在鱼和龟的腹中装上磁石，用以指南。
宋代指南针的装置方法，大致有四种形式。一是将针搁在指甲上。二是把针搁在碗沿上。三是以针横贯灯心草浮在水面。四是以独股的茧丝用少许蜡粘于针腰悬挂在无风的地方。到了后世，指南针的装置方法又有创新，归纳起来不过是两类，一是水罗盘，一是旱罗盘。旱罗盘有固定的支点，将针甩钉子支在磁心的重心处，针可以自由转动，并有很大的稳定性。水罗盘是针浮在水面，摇摆性大，逐渐被淘汰。
指南针在我国古代的航海事业中起过重要作用。元代的《海道经》和《大元海运记》里都有罗盘针路的记载。明代郑和"七下西洋"，依靠指南针才得以顺利航行。
相比之下，西方要比我们落后。十三世纪，英国、荷兰、意大利才先后使用罗盘航海。，1492年哥伦布横渡大西洋时才发现磁针的偏角。西方人用指南针打开了世界的海上通道，为资本主义原始积累提供了便利。
指南针是我国对人类贡献的四大发明之一，它是我们的骄傲。
